Valeur du Buffalo Nickel par année : guide de prix complet

Le Buffalo Nickel, la pièce américaine de 5 cents au bison, n’a duré que 25 ans, de 1913 à 1938, et dans cette courte fenêtre se loge l’une des séries les plus collectionnées du monnayage américain. La plupart des millésimes sont courants, mais la poignée qui ne l’est pas se détache nettement dès qu’on sait quoi regarder.

Qu’est-ce qu’un Buffalo Nickel, et comment le distinguer des autres pièces de 5 cents ?

Un Buffalo Nickel montre un portrait amérindien à l’avers et un bison d’Amérique au revers, d’où vient le nom populaire, même si le nom officiel de la pièce est Indian Head nickel. Il a remplacé le Liberty Head nickel en 1913 et a lui-même été remplacé par le Jefferson Nickel, qui montre le portrait de Jefferson à l’avers et Monticello au revers, à partir de 1938. Si votre pièce montre un bison au dos, elle date de 1913 à 1938 ; si elle montre un bâtiment, c’est un Jefferson Nickel d’une année postérieure.

Que vaut un Buffalo Nickel selon l’année ?

Ce sont des fourchettes du marché des collectionneurs, ceci n’est pas un conseil en investissement, et chaque chiffre suppose une pièce exempte de dommage ou de nettoyage. Notre guide du Buffalo Nickel 1937 traite ce millésime précis et l’identification de la variante à trois pattes plus en profondeur.

Pourquoi le dessin du Buffalo Nickel a-t-il changé en cours d’année 1913 ?

Le dessin original de 1913 montrait le bison debout sur un tertre en relief, mais ce tertre s’usait vite en circulation et emportait avec lui la dénomination FIVE CENTS qui y était frappée, rendant les pièces usées difficiles à lire. L’atelier a corrigé cela la même année en abaissant la ligne de sol vers un dessin plus plat et en creux, et en déplaçant FIVE CENTS vers un endroit moins exposé. Cette courte fenêtre de production du Type 1 d’origine, ajoutée à la série Type 2 encore plus brève à l’atelier de Denver avant la fin de l’année, explique exactement pourquoi les pièces de 1913 se répartissent en deux valeurs distinctes selon le type que vous avez.

Quels millésimes de Buffalo Nickel sont les vraies dates clés ?

Quatre se détachent nettement du reste : le 1913-D Type 2, frappé dans le style redessiné pendant une partie de l’année seulement à l’atelier de Denver ; le 1918/7-D, une erreur de date où un coin de 1917 a été réutilisé et regravé, le 1918 apparaissant clairement par-dessus l’ancien chiffre ; le 1926-S, une année de San Francisco au tirage réellement faible ; et le 1937-D à trois pattes, la célèbre erreur de coin trop poli traitée en détail dans notre guide de 1937. Chacune le doit à une raison différente, faible tirage d’origine, accident de frappe ou erreur de coin, et c’est pourquoi le seul critère « ancien » ne dit jamais si un Buffalo Nickel en fait partie.

Pourquoi tant de Buffalo Nickels n’ont-ils plus de date lisible ?

La date se situe sur l’un des points les plus hauts du dessin, ce qui la fait s’aplanir plus vite que presque tout le reste de la pièce. Un Buffalo Nickel ayant circulé pendant des décennies perd souvent la date entièrement, et dès lors il n’existe aucun moyen fiable de confirmer l’année. Un Buffalo Nickel sans date se vend en général bien moins d’un dollar, que la pièce sous-jacente ait été un millésime courant ou, malchance, l’une des quatre dates clés listées ci-dessus.

Un Buffalo Nickel de 2005 est-il la même pièce ?

Non, et c’est une confusion fréquente. En 2005, dans le cadre de la Westward Journey Nickel Series commémorant l’expédition de Lewis et Clark, l’atelier a émis des dessins spéciaux de Jefferson Nickel, dont un revers représentant un bison d’Amérique. Il s’agit bien d’un Jefferson Nickel en dessous, partageant la composition et les caractéristiques standard de l’ère Jefferson, et non d’une continuation de la série Buffalo Nickel d’origine 1913-1938. C’est une pièce moderne légitime et collectionnable, simplement pas le même type de monnaie que celles du tableau ci-dessus. Notre guide de la valeur du Jefferson Nickel par année couvre cette série plus large, y compris les années Westward Journey.

L’emplacement de la marque d’atelier compte-t-il quand on vérifie un millésime ?

Les marques d’atelier des Buffalo Nickels se trouvent au revers, sous FIVE CENTS et juste à droite du tertre ou de la ligne de sol selon le type. Aucune lettre signifie Philadelphie, D signifie Denver et S signifie San Francisco. Comme cet emplacement est proche d’autres zones très exposées à l’usure, une pièce très circulée peut perdre une marque d’atelier faible avant de perdre sa date, l’inverse de ce qui se passe sur beaucoup d’autres séries. Si un Buffalo Nickel montre une date nette mais une marque d’atelier peu lisible, un grossissement et une lumière rasante la révèlent en général, et cette lettre mérite d’être confirmée avant de fixer un prix, plusieurs des dates clés ci-dessus dépendant entièrement de l’atelier de frappe.

Que faire ensuite ?

Triez d’abord par dessin (revers au bison signifie avant 1939, revers au bâtiment signifie série Jefferson), puis rapprochez votre millésime du tableau ci-dessus avant de conclure qu’une pièce est sans valeur ou qu’elle est une date clé cachée. Une fois que vous savez ce que vous avez, notre guide pour vendre des pièces anciennes présente les voies réalistes pour un bocal de millésimes courants comme pour une véritable date clé, ces deux cas se vendant le mieux par des canaux très différents.