Valeur du Buffalo Nickel 1937 : dates clés et cotes

La plupart des Buffalo Nickels 1937, les pièces de 5 cents au bison, sont des monnaies ordinaires de valeur modeste, mais ce millésime porte l’une des erreurs les plus célèbres du monnayage américain : un examen attentif s’impose avant de le classer comme « courant ».

Un Buffalo Nickel 1937 vaut-il quelque chose ?

Oui en principe, mais dans des proportions modestes. Un Buffalo Nickel 1937 courant et usé se vend en général $2 à $5, et un exemplaire non circulé au relief complet peut atteindre $15 à $30. Les trois ateliers en activité en 1937, Philadelphie, Denver et San Francisco, ont produit des quantités substantielles cette année-là, de sorte qu’un exemplaire circulé moyen de chacun d’eux tombe dans la même fourchette.

Les Buffalo Nickels sont des pièces ordinaires en cupronickel, de composition et de dimensions identiques aux Jefferson Nickels qui les ont remplacés à partir de 1938 : 5,00 grammes, 21,21 mm de diamètre. Un Buffalo Nickel ne contient pas d’argent : contrairement à un quarter ou un dime en argent d’avant 1965, sa valeur vient entièrement de la demande des collectionneurs et non du métal.

Qu’est-ce que le Buffalo Nickel 1937-D à trois pattes ?

C’est la seule variante 1937 qui mérite vraiment que l’on s’arrête. À l’atelier de Denver, un coin de revers a été poli assez agressivement pour effacer l’essentiel de la patte avant du bison, et les pièces frappées avec ce coin usé montrent l’animal debout sur ce qui ressemble à trois pattes au lieu de quatre. C’est une erreur bien documentée et largement reconnue, pas une rumeur, et c’est l’une des variantes les plus recherchées de toute la série des Buffalo Nickels.

Comme l’erreur est visuellement marquante plutôt que subtile, les exemplaires authentiques s’identifient sans matériel spécial, même s’il reste utile d’en obtenir la confirmation avant de fixer un prix sur cette base.

Comment vérifier la présence d’un Buffalo Nickel à trois pattes ?

Regardez le revers, la face au bison. Un Buffalo Nickel normal montre quatre pattes. Sur la variante à trois pattes, la patte avant a largement disparu, et pas seulement aminci par l’usure, laissant un vide visible entre le corps et la ligne de sol. Cela ne concerne que les pièces 1937-D ; un nickel 1937 usé de Philadelphie ou de San Francisco dont la patte est indistincte relève presque toujours de l’usure ordinaire et non de la variante.

Que vaut un Buffalo Nickel 1937 selon l’atelier et l’état ?

Ce sont des fourchettes du marché des collectionneurs, ceci n’est pas un conseil en investissement, et la variante à trois pattes en particulier doit être confirmée par un marchand ou un service de certification avant de vous fier à un chiffre de cette ampleur.

Pourquoi tant de Buffalo Nickels perdent-ils leur date ?

La date se trouve sur une zone en relief à la base du dessin, l’un des points les plus hauts de la pièce, ce qui la fait s’user plus vite que presque tout le reste. Un Buffalo Nickel ayant circulé pendant des décennies finit souvent sans date lisible du tout. Un Buffalo Nickel sans date se vend en général bien en dessous d’un dollar, quelle que soit son année réelle, puisqu’il n’y a aucun moyen de confirmer le millésime ou l’atelier, et cela vaut aussi pour des pièces qui auraient pu être d’une année plus rare. Notre guide des bases de la cotation explique comment la localisation de l’usure entre dans la note globale d’une pièce.

Que vérifier pour coter vous-même un Buffalo Nickel ?

Deux endroits vous donnent l’essentiel avant toute cotation formelle. À l’avers, regardez la tresse et la pommette du portrait ; une usure prononcée aplatit ces détails en premier. Au revers, regardez la corne et la ligne de dos du bison ; une pièce à la corne nette et bien détachée, avec une texture de pelage visible le long de l’échine, se situe nettement au-dessus d’une pièce où ces détails se sont fondus dans le métal environnant. Une pièce qui conserve les deux caractères bien nets est généralement en Extremely Fine ou mieux, tandis qu’une pièce à corne aplatie et au dos presque lisse se rapproche du Good ou du Very Good sur l’échelle.

Les Buffalo Nickels sont aussi connus pour leurs frappes faibles : certaines pièces ont quitté l’atelier avec un relief mou avant même toute usure de circulation. La comparaison côte à côte avec une photo de référence nette est donc plus fiable que le jugement d’une pièce isolée.

Pourquoi l’appelle-t-on Buffalo Nickel ?

Le dessin montre un portrait amérindien à l’avers et un bison d’Amérique, couramment appelé buffalo, au revers, d’où vient le surnom, même si le nom officiel de la pièce est Indian Head nickel. Elle a remplacé le Liberty Head nickel en 1913 et a elle-même été remplacée par le Jefferson Nickel en 1938, ce qui donne à la série une carrière de seulement 25 ans, plus courte que la plupart des autres types classiques du monnayage américain.

Comment conserver un Buffalo Nickel 1937 ?

Manipulez-le par la tranche et non par les faces, car les corps gras de la peau amorcent une patine qui apparaît plus tard sous forme de décoloration inégale. Un étui carton 2x2 ou une capsule est une protection peu coûteuse contre l’usure de rangement qui dégrade lentement une pièce par ailleurs agréable. Comme pour toute pièce ancienne, évitez de la nettoyer. Un Buffalo Nickel nettoyé montre en général de fines rayures capillaires à la loupe qu’un acheteur expérimenté repère immédiatement, et le nettoyage fait presque toujours baisser le prix au lieu de l’améliorer.

Où poursuivre ensuite ?

Si vous avez plusieurs Buffalo Nickels à trier, notre guide de la valeur des Buffalo Nickels par année couvre toute la période 1913-1938, y compris les autres vraies dates clés de la série et la façon de les repérer. Une fois que vous savez ce que vous avez, notre guide pour vendre des pièces anciennes détaille les options réalistes pour transformer une date clé en argent sans la brader au premier acheteur venu.